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La Gaceta Deportiva
El Mediterráneo ha hecho honor a su reputación, transformando el sprint hacia Cartagena en un paseo. Tras atravesar Gibraltar a 30 nudos, el Paprec Arkéa navegaba esta mañana a apenas un nudo, observando cómo el Biotherm y el Holcim-PRB se deslizaban hacia el norte y el grupo perseguidor se acercaba por detrás.
Hace apenas medio día, la tripulación de Yoann Richomme parecía tener el control, alejándose al entrar en el Mediterráneo en primer lugar. "Hicimos una gran maniobra durante la noche del miércoles al jueves con una buena configuración de velas, alcanzando unos 30 nudos", dijo Richomme. Pero al amanecer llegó la sorpresa: "¡Se nos apagó el motor! Pasamos de 25 nudos a 4 nudos en 10 segundos".
La decisión de Paprec Arkéa de mantenerse más alejado de la costa resultó costosa. Con la esperanza de mantener la brisa de gradiente, no encontraron nada. Biotherm, por su parte, siguió la costa española y captó una tenue corriente térmica, remontando desde casi cero hasta cinco nudos.
La tripulación de Paul Meilhat calculó la transición de la mejor manera, emergiendo en cabeza a primera hora de la mañana, con la brisa costera arreciando. Pisándoles los talones, el Holcim-PRB se colocó segundo, aunque el patrón Franck Cammas advirtió que nada es seguro. "En estas condiciones, siempre existe la posibilidad de que los barcos de atrás remonten", dijo. Su compañero Alan Roberts añadió: "El mar está plano y no hay viento. No como hace unas horas, que teníamos 30 nudos. Habrá vientos suaves hasta la meta".
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Tras el trío líder, la flota percibió su oportunidad. Luchando por el cuarto y quinto puesto, el Team Malizia y el Allagrande Mapei Racing superaron los 30 nudos durante la noche y luego se estrellaron en la misma zona de calma que atrapó a Paprec. El viernes por la mañana, volvieron a alcanzar los 7-9 nudos, reduciendo la diferencia de 100 millas en Gibraltar a solo 35.
“Anoche el viento subió a 25 nudos con mucha fuerza. Tuvimos que cambiar de vela, trasluchamos muchas veces, navegando rapidísimo”, dijo Manon Peyre de Allagrande. “Tuvimos un momento de locura cuando íbamos a unos 35 nudos, ¡y yo aguantaba!”
El co-patrón del Malizia, Will Harris, celebró la lucha: «Es bueno tener otro barco con el que empujar. Los demás todavía están muy por delante, pero el Mediterráneo está por todas partes. No estamos aquí para luchar por el cuarto o quinto puesto, sino para luchar por un puesto más alto». Loïs Berrehar coincidió: «Nunca se acaba hasta la meta. Solo tenemos que aprovechar las oportunidades que se presenten y hacer lo mejor posible con nuestro pronóstico».
Al mediodía, Biotherm había ampliado su ventaja en 18 millas sobre Holcim-PRB, con Paprec Arkéa seis millas más atrás y aún luchando por escapar del atolladero oceánico. Tras ellos, Malizia y Allagrande Mapei están empatados y acortando distancias. Canada Ocean Racing – Be Water Positive cruzó Gibraltar el viernes por la mañana en sexto lugar, mientras que Team Amaala cierra la distancia.
Para la tripulación de Richomme, es una experiencia inolvidable. En la Etapa 1, el Paprec Arkéa se vio sorprendido en otra transición con viento suave por Dover, perdiendo terreno frente al Malizia, lo que finalmente les costó una posición. Ahora, con menos de 160 kilómetros por recorrer, se enfrentan a la posibilidad no solo de perder el liderato, sino de quedar fuera de los tres primeros puestos. Para Richomme, las próximas horas serán decisivas: «Todavía tenemos varias transiciones por delante; va a ser muy impredecible. Esperamos cambiar de vientos del oeste a vientos del este, pero la brisa se mantendrá muy suave durante todo el día».
Cammas se hizo eco de la incertidumbre: «Avanzaremos con vientos flojos, navegando en ceñida, esperando la brisa del noreste que nos alinee bien. Podría ser un tramo largo, pero intentaremos aprovechar cada oportunidad. Esa es la alegría del Mediterráneo... ¡Al menos el juego está completamente abierto y nunca se acaba!».
Dadas las condiciones inestables, la llegada del barco líder en Cartagena podría ocurrir entre las 23:00 del viernes por la noche y las 05:00 de la mañana del sábado, hora local. Lo que ayer parecía una carrera de resistencia sencilla se ha convertido en una competición de drifting donde cada ráfaga de viento cuenta, y ninguna posición es segura.
