La Gaceta Deportiva
Drake Maye fue el factor diferencial en un Juego de Campeonato de la AFC tan áspero como tenso. En un escenario condicionado por el clima, ante una de las defensas más físicas de la NFL y con el campo cubierto de nieve en el tramo final, el mariscal de campo de New England Patriots condujo a su equipo a una victoria por 10-7 sobre los Denver Broncos, asegurando el boleto al Super Bowl LX.
El duelo tuvo un desarrollo dominado por las defensas. Maye completó 21 pases para apenas 86 yardas, pero compensó las limitaciones del juego aéreo con su movilidad y lectura situacional. Sus 65 yardas por tierra y su capacidad para sostener series ofensivas largas resultaron determinantes en un partido de márgenes mínimos.
“Corríamos y protegíamos el balón”, explicó Maye tras el encuentro. “Una vez que conseguimos esos tres puntos al medio tiempo, fue una serie ofensiva enorme. Simplemente protegíamos el balón y dejábamos que nuestra defensa siguiera adelante”. (F/NFL)
El único touchdown de los Patriots llegó a través del propio Maye, con un pase corto de seis yardas que igualó el marcador en la primera mitad. A partir de ahí, el quarterback asumió el control del ritmo del partido con acarreos de 16, 28 y 13 yardas, desgastando a una defensa de Denver que no encontró respuestas ante su evasión constante.
La serie clave del partido se produjo en el tercer cuarto, cuando New England consumió 9:31 del reloj y cerró con el gol de campo que le dio la ventaja definitiva. Un pase de 28 yardas de Maye fue la acción central de ese avance, que cambió el desarrollo del encuentro.
“Fueron momentos difíciles para nuestra ofensiva, pero ambas defensas jugaron de maravilla”, analizó el mariscal de campo. “Simplemente nos dimos la oportunidad de no perder el partido y no hacer nada que pusiera a nuestra defensa en una mala posición. Nuestra defensa estuvo a la altura una y otra vez”. (F/NFL)
En el tramo final, con menos de dos minutos por jugarse y una tercera y cinco que podía devolverle el balón a Denver, el coordinador ofensivo Josh McDaniels apostó por Maye. El quarterback ejecutó una carrera por el lado abierto del campo, superó al linebacker Jonah Elliss y ganó siete yardas, asegurando la posesión y el triunfo.
Con esta actuación, Maye alcanzó registros históricos: se convirtió en el primer mariscal de campo en recibir cinco o más capturas en tres partidos de playoffs en una misma postemporada y en el primero en eliminar a tres defensas top cinco en un solo camino a la final, tras superar a Chargers, Texans y Broncos. (F/NFL)
New England disputará el Super Bowl LX el domingo 8 de febrero, en Santa Clara, California, frente a los Seattle Seahawks, con Drake Maye como líder y figura indiscutida de una carrera memorable hacia la gran final.
