Carlos Pujalte
El Palacio de Deportes de Murcia vistió sus mejores galas este 2 de junio de 2026, reuniendo a 5.824 espectadores para vivir el primer asalto de los cuartos de final del Playoff. Sin embargo, el Barça no dio margen a la sorpresa y se llevó una contundente victoria por 68-91 frente al UCAM Murcia, robando así el factor cancha en el inicio de la serie.
El encuentro comenzó con muy buenas sensaciones para la escuadra local, que salió a pista con un quinteto formado por Nakić, Radebaugh, DeJulius, Cacok y Sander Raieste. Durante los primeros compases, el equipo murciano exhibió un buen juego dinámico y una sólida defensa, destacando alrededor del minuto 7:40 del primer parcial. El arranque de Raieste fue sensacional, aportando 5 puntos y firmando grandes acciones defensivas en sus primeros cinco minutos sobre el parqué. Por parte del Barça, que partió de inicio con Shengelia, Punter, Fall, Juani Marcos y Clyburn, fue la entrada a pista desde el banquillo de Jan Vesely la que cambió la dinámica, erigiéndose como una pieza clave para que los azulgranas lograran cerrar el primer cuarto con una ligera ventaja a su favor por 14-16.
El segundo cuarto supuso el gran punto de inflexión del partido, con los visitantes endosando un contundente parcial de 16-30. El UCAM tuvo un destello de brillantez de la mano de un espléndido Howard Sant-Roos, quien logró poner por delante al conjunto universitario de forma momentánea tras convertir el tiro libre de una técnica pitada al banquillo grana y anotar un triple de manera consecutiva. No obstante, la alegría duró muy poco ante la irrupción de Darío Brizuela, que se convirtió en el artífice máximo del despegue catalán. A falta de 3:07 para el descanso, el exterior azulgrana ya acumulaba 13 puntos en su casillero personal, otorgando al Barça una renta de 10 puntos, la máxima ventaja del partido hasta ese instante. Al enfilar el túnel de vestuarios, el luminoso reflejaba un duro 30-46, con un Brizuela desatado que cerró la primera mitad con 16 puntos anotados.
Tras la reanudación, el equipo dirigido por Sito Alonso intentó aferrarse al encuentro tirando de casta y orgullo. El UCAM Murcia logró imponerse en el tercer cuarto con un parcial de 22-20, dejando el marcador global en 52-66 de cara a los últimos diez minutos de juego. Sin embargo, el inmenso esfuerzo físico realizado para recortar distancias pasó factura y el Barça sentenció el choque en el último periodo con un parcial de 16-25, sellando el 68-91 definitivo que enmudeció a la grada local.
La superioridad del conjunto catalán se cimentó en gran medida en su espectacular acierto desde la línea de tres puntos, logrando un sobresaliente 55% de efectividad tras convertir 11 de sus 20 lanzamientos desde el perímetro. En contraposición, el UCAM Murcia sufrió un verdadero cortocircuito ofensivo desde la larga distancia, firmando un pobre 21,4% con apenas 6 aciertos en 28 intentos. A nivel individual, Darío Brizuela fue el claro dominador del choque, finalizando como máximo anotador con 18 puntos (con un 4 de 8 en triples) y 22 créditos de valoración. Estuvo perfectamente escudado por Will Clyburn, que sumó 12 puntos y 21 de valoración. En el bando universitario, Jonah Radebaugh y Sander Raieste lideraron la aportación ofensiva con 10 puntos cada uno, seguidos muy de cerca por los 9 tantos de Devontae Cacok, cifras que resultaron insuficientes para frenar el caudal blaugrana.
Pese al duro varapalo inicial sufrido ante su público, la eliminatoria no está ni mucho menos perdida para los pupilos de Sito Alonso. El equipo universitario tendrá la oportunidad de redimirse, ajustar piezas y buscar el empate en la serie el próximo jueves, cuando visiten el imponente Palau Blaugrana a las 19:00h. Para mantener intacta la fe, la afición solo tiene que mirar por el retrovisor de la historia reciente: el año que el UCAM Murcia alcanzó la histórica final de la Liga Endesa, el equipo fue capaz de lograr la machada sin ganar ni un solo partido de Playoff en casa, conquistando absolutamente todas sus victorias a domicilio ante rivales de la talla de Valencia Basket y Unicaja. La épica universitaria está acostumbrada a forjarse lejos de casa.
