Adiós a Eduardo Portela, el hombre que transformó para siempre la ACB

Día triste para el deporte. A los 91 años de edad, este jueves 11 de junio ha fallecido Eduardo Portela Marín, presidente de la acb entre 1990 y 2013 y desde entonces presidente de honor de la Asociación. Gran impulsor del baloncesto español, al que dedicó más de 60 años de su vida, su pérdida deja un enorme vacío en el mundo del deporte en general y del baloncesto en particular.
 
Nacido el 30 de agosto de 1934 en Barcelona, Portela tuvo una brillante carrera en los banquillos, dirigiendo a Montgat, Sant Josep Badalona y FC Barcelona, con el que ganó una Copa del Rey, y posteriormente liderando la dirección deportiva del club blaugrana durante nueve años.
 
En 1982 fue una pieza clave en la fundación de la Asociación de Clubes, ejerciendo como gerente hasta 1990 cuando fue nombrado presidente, cargó que ostentó hasta 2013. Desde entonces era presidente de honor de la acb, cargo que compaginó con la presidencia de honor de la Unión de ligas Europeas de Baloncesto (ULEB), de la que también fue cofundador.
 
Durante sus más de tres décadas impulsando la acb, Eduardo Portela fue precursor de la modernización de la competición. Primero, desde la autonomía con una organización dirigida por los propios clubes, y luego con grandes cambios como la llegada del Playoff, del All Star... y en 1983 de una Copa del Rey en formato de sede única, que en 1986 convirtió en la Final a ocho que todos conocemos y que sirve de referencia a deportes de medio mundo y queda como legado imborrable.
 
Como tampoco se podrá olvidar el aplauso de los aficionados en el Roig Arena en la reciente Copa del Rey de Valencia, en el último de sus miles de partidos presenciados en pabellones de todos los continentes.
 
La revolución con la Copa del Rey tuvo continuidad con la Supercopa: en 2004 reinventó la competición con un formato con semifinales y final con cuatro equipos, que hoy es también seguido en muchos deportes y países.
 
Bajo su mando, la acb creció cada día como organización, clubes cada día más profesionales (incluso como impulsor clave en la conversión en SAD en 1992), una gestión directa del arbitraje, con la pionera implantación de tres colegiados por partido, mejora en las retransmisiones y en el juego. En ese proceso fue fundamental su impulso e insistencia para que todos los clubes jugaran en pabellones de al menos 5.000 espectadores, lo que hizo crecer a los clubes y las infraestructuras deportivas nacionales.  
 
Una dirección pionera siempre con un objetivo que le guio en todo momento: convertir la acb en la mejor liga del baloncesto FIBA.
 
Su legado también está en Europa: formó parte de múltiples comisiones FIBA durante años, fundó y presidió la ULEB (1998-2016) y fue precursor del nacimiento de la Euroliga, buscando que la independencia y decisión de los clubes sobre su futuro, conseguida en la acb, también tuviera lugar en Europa.
 
Dentro de los muchos homenajes a su figura, queda uno muy especial en 2024, cuando la familia del baloncesto se reunió en una comida en Barcelona para acompañarle y darle el gran aplauso que se merece como impulsor y gran protagonista en el crecimiento del baloncesto de clubes, siendo el responsable de llevar a la acb a ser un referente en el mundo del deporte.
 
La acb y todos sus clubes envían su más sentido pésame a sus familiares y amigos, pero también al baloncesto al que tanto quiso y tanto dio.
 
Descanse en paz.