La Gaceta Deportiva
Las selecciones de Irán y Nueva Zelanda se medirán este martes en el estadio de Los Ángeles por la primera jornada del Grupo G del Mundial 2026, en un encuentro que marcará el primer enfrentamiento entre ambos países en la historia de las Copas del Mundo.
El partido comenzará a las 03:00 hora de España del miércoles 17 de junio (22:00 horas de Argentina) y contará con el arbitraje del mexicano César Ramos Palazuelos. Además, será el encuentro que completará la primera fecha del Grupo G en la máxima competición del fútbol internacional.
La Selección de Irán afronta su séptima participación mundialista tras haber competido en Argentina 1978, Francia 1998, Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. El combinado asiático llega con la ambición de alcanzar por primera vez los octavos de final, una barrera que ha estado cerca de superar en varias oportunidades.
Su mejor actuación reciente se produjo en Rusia 2018, donde quedó a tan solo un punto de avanzar a la fase eliminatoria. Aquella campaña confirmó el crecimiento sostenido de una selección que se ha consolidado como una de las grandes potencias del fútbol asiático.
Los conocidos como Príncipes de Persia, tricampeones de la Copa Asiática, sellaron su clasificación al Mundial 2026 tras completar una sobresaliente fase eliminatoria, registrando apenas una derrota en 16 partidos y asegurando su cuarta presencia consecutiva en una Copa del Mundo.
Por su parte, la Selección de Nueva Zelanda afronta uno de los desafíos más importantes de su historia reciente. Los All Whites disputarán su tercera participación mundialista después de sus presencias en España 1982 y Sudáfrica 2010.
Aunque nunca lograron superar la fase de grupos, los oceánicos dejaron una actuación memorable en Sudáfrica al finalizar invictos. En aquella edición empataron frente a Eslovaquia, Italia —vigente campeona del mundo en ese momento— y Paraguay, convirtiéndose en una de las selecciones revelación del torneo.
En cuanto a los antecedentes, el historial registra únicamente dos enfrentamientos internacionales. El primero terminó con empate sin goles en un amistoso disputado en 1973, mientras que Irán se impuso por 3-0 en la Copa Desafío AFC-OFC de 2003.
El duelo adquiere una relevancia especial para ambos seleccionados, ya que una victoria en el debut podría resultar determinante en la lucha por la clasificación a los dieciseisavos de final dentro del nuevo formato del Mundial 2026.
Esta edición histórica reúne por primera vez a 48 selecciones nacionales y se disputa de manera conjunta en Estados Unidos, México y Canadá, convirtiéndose en el torneo más grande de la historia del fútbol con un total de 104 partidos.
Con el nuevo sistema de competición, los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros avanzarán a la fase eliminatoria, aumentando las posibilidades de clasificación y elevando la importancia de cada encuentro desde la jornada inaugural.
