La Gaceta Deportiva
Brasil y Japón se enfrentan hoy en el estadio Houston, desde las 19:00 horas de España (14:00 horas de Argentina), por la llave 9 de los dieciseisavos de final del Mundial 2026, en un partido que marcará el inicio del camino hacia los octavos de final para uno de los dos seleccionados. El ganador del Grupo C y el segundo clasificado del Grupo F buscarán mantener vivo el sueño mundialista.
Brasil llega como uno de los candidatos al título tras completar una sólida fase de grupos. La selección dirigida por Carlo Ancelotti terminó como líder del Grupo C con siete puntos, luego de empatar 1-1 frente a Marruecos y vencer con autoridad 3-0 a Haití y 3-0 a Escocia. Ante los escoceses, además, se produjo el esperado regreso de Neymar, quien volvió a vestir la camiseta de la Canarinha tras 981 días de ausencia.
La selección brasileña continúa ampliando una historia única en el fútbol mundial. Es el único país que ha participado en las 23 ediciones de la Copa del Mundo y también el máximo campeón del torneo con cinco títulos (1958, 1962, 1970, 1994 y 2002). Además, acumula ocho Mundiales consecutivos alcanzando al menos los cuartos de final, una regularidad que buscará extender en esta edición.
Japón, por su parte, avanzó como segundo del Grupo F tras firmar una destacada fase de grupos. Los Samuráis Azules debutaron con un empate 2-2 frente a Países Bajos, posteriormente golearon 4-0 a Túnez y cerraron la primera fase igualando 1-1 ante Suecia, resultados que les permitieron acceder a las eliminatorias.
El conjunto asiático disputa su octava Copa del Mundo consecutiva desde su estreno en Francia 1998 y vuelve a instalarse entre los mejores del torneo. Ahora intentará romper una barrera histórica: nunca logró superar los octavos de final, instancia que alcanzó en 2002, 2010, 2018 y 2022, por lo que buscará escribir una nueva página en el fútbol japonés.
Brasil intentará imponer su jerarquía y su tradición mundialista, mientras que Japón buscará confirmar el crecimiento sostenido que viene mostrando en los últimos años para protagonizar una de las grandes sorpresas de los dieciseisavos de final.
