La Gaceta Deportiva
Bélgica y Senegal se enfrentarán el miércoles 1 de julio a las 22:00 (hora de España peninsular) y (17:00 hs Argentina) en el estadio Seattle, por la llave 8 de los dieciseisavos de final del Mundial 2026, en un duelo que promete intensidad entre dos selecciones con argumentos para seguir avanzando en el torneo.
Los Diablos Rojos llegan a esta instancia después de finalizar como líderes del Grupo G, mientras que los Leones de la Teranga lograron una clasificación épica al meterse entre los mejores terceros, demostrando capacidad de reacción en la fase de grupos.
Bélgica tuvo un recorrido de menor a mayor durante la primera fase. El conjunto europeo debutó con un empate 1-1 frente a Egipto, luego igualó 0-0 ante Irán y cerró la fase de grupos con una contundente goleada 5-1 sobre Nueva Zelanda, resultado que le permitió quedarse con el primer puesto de su zona gracias a una notable diferencia de goles.
El seleccionado belga intentará volver a consolidarse entre los candidatos al título tras la decepción sufrida en Catar 2022. Su mejor actuación en una Copa del Mundo llegó en Rusia 2018, cuando conquistó el tercer puesto al derrotar a Inglaterra, mientras que anteriormente había sido cuarto en México 1986, confirmando su protagonismo en el fútbol internacional.
Por su parte, Senegal tuvo un comienzo complicado en el Grupo I. Los africanos cayeron 3-1 frente a Francia en el debut y luego protagonizaron un vibrante encuentro que terminó con derrota 3-2 ante Noruega. Sin margen de error, respondieron con autoridad en la última jornada al golear 5-0 a Irak, resultado que les permitió avanzar a la fase eliminatoria como uno de los mejores terceros.
El conjunto dirigido por Pape Thiaw vuelve a demostrar su crecimiento sostenido en el escenario internacional. Desde su histórica aparición en Corea-Japón 2002, cuando alcanzó los cuartos de final, Senegal ha conseguido superar la fase de grupos en dos de sus tres participaciones mundialistas, incluyendo los octavos de final en Catar 2022.
El historial entre ambas selecciones registra un solo enfrentamiento. Fue un partido amistoso disputado el 21 de mayo de 2002 en Osaka, como preparación para el Mundial de Corea-Japón, y finalizó con empate 1-1.
Con un lugar en los octavos de final del Mundial 2026 en juego, el vencedor de este atractivo cruce dará un paso más hacia la lucha por el título, en un duelo donde la experiencia europea y la intensidad africana prometen ofrecer un espectáculo de alto nivel.
