La Gaceta Deportiva
La selección de Paraguay afrontará este sábado uno de los mayores desafíos de su historia reciente cuando se enfrente a Francia por los octavos de final del Mundial 2026, en un encuentro que se disputará en el Lincoln Financial Field de Filadelfia desde las 23:00 horas de España (18:00 de Argentina).
La Albirroja, impulsada por la histórica clasificación conseguida frente a Alemania, intentará seguir sorprendiendo en la máxima cita del fútbol mundial. Enfrente tendrá a una selección francesa que llega en estado de gracia y aparece como una de las grandes favoritas al título.
El equipo dirigido por Gustavo Alfaro protagonizó uno de los grandes impactos de los dieciseisavos de final al eliminar a Alemania tras imponerse 4-3 en la tanda de penales, luego de igualar 1-1 durante los 120 minutos.
El gran héroe fue el arquero Orlando Gill, determinante en la definición desde los doce pasos y figura de una clasificación que devolvió a Paraguay a una fase decisiva de una Copa del Mundo después de 16 años.
La selección guaraní disputa su noveno Mundial y buscará igualar su mejor actuación histórica, lograda en Sudáfrica 2010, cuando alcanzó por primera vez los cuartos de final.
La selección dirigida por Didier Deschamps confirmó su condición de candidata con una contundente victoria 3-0 sobre Suecia, resultado que le permitió avanzar con autoridad a los octavos de final.
El gran protagonista volvió a ser Kylian Mbappé, autor de un doblete que elevó su cuenta personal a seis goles en el torneo, consolidándose como uno de los máximos aspirantes al Botín de Oro y como la principal referencia ofensiva del conjunto galo.
Francia busca conquistar su tercer título mundial, después de las consagraciones obtenidas como anfitriona en 1998 y en Rusia 2018. Además, mantiene una impresionante regularidad en la élite, con cuatro finales disputadas en las últimas siete ediciones de la Copa del Mundo.
Ambas selecciones se enfrentaron en cinco oportunidades oficiales, con ventaja para el conjunto europeo.
El antecedente más recordado corresponde a los octavos de final del Mundial de Francia 1998, cuando los anfitriones se impusieron 1-0 gracias al histórico gol de oro de Laurent Blanc en el tiempo suplementario.
Ahora, 28 años después, franceses y paraguayos vuelven a cruzarse en una fase eliminatoria de la Copa del Mundo con un lugar en los cuartos de final como premio.
