La Gaceta Deportiva
España sufrió hasta el último minuto, pero encontró el premio cuando el partido parecía encaminado al tiempo suplementario. Un gol de Mikel Merino a los 90 minutos le dio la victoria por 1-0 sobre Portugal en el AT&T Stadium de Dallas y clasificó a los cuartos de final del Mundial 2026, en un clásico ibérico cargado de tensión, ajedrez táctico y emoción.
Durante gran parte del encuentro predominó el respeto mutuo. Portugal apostó por un planteo conservador, con un bloque compacto y pocas incursiones ofensivas, esperando aprovechar alguna transición. España monopolizó la posesión, elaboró con paciencia y buscó romper líneas, aunque sin la profundidad habitual.
El partido estuvo marcado más por la estrategia que por las ocasiones de gol. Los lusos lograron incomodar a los dirigidos por Luis de la Fuente con un trabajo defensivo disciplinado, mientras que La Roja insistía con circulación y cambios de ritmo para encontrar espacios.
Cuando todo indicaba que la serie se extendería al tiempo suplementario, apareció una acción colectiva de enorme nivel. España construyó una jugada perfectamente elaborada, moviendo el balón con precisión hasta desarticular completamente la última línea portuguesa. La asistencia encontró a Mikel Merino, que definió con categoría para marcar el 1-0 a los 90 minutos, desatando el festejo español y dejando sin respuesta a Diogo Costa.
Más allá del resultado, una de las imágenes que quedará grabada en este Mundial fue la despedida de Cristiano Ronaldo. El capitán portugués luchó durante todo el encuentro, pero no encontró espacios para desequilibrar. Tras el pitazo final, abandonó el campo entre lágrimas, saludando a los aficionados, abrazando a sus compañeros y recibiendo una ovación que reconoció una trayectoria irrepetible. El Mundial 2026 marcó el último capítulo mundialista de una de las máximas leyendas en la historia del fútbol.
La otra cara de la moneda fue Lamine Yamal. Sobre el joven talento español existía una enorme expectativa, aunque nuevamente no logró convertirse en el desequilibrante que muchos esperaban. Sin embargo, España encontró respuestas en el funcionamiento colectivo y en la experiencia de futbolistas como Rodri y Merino para resolver una eliminatoria muy exigente.
El héroe de la clasificación fue precisamente Mikel Merino, autor del único tanto del encuentro, mientras que Rodri volvió a ser el eje futbolístico del mediocampo español, administrando los tiempos del partido con 88 pases correctos.
Portugal, dirigido por Roberto Martínez, formó con Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga y Nuno Mendes; Vitinha, João Neves, Pedro Neto, Bruno Fernandes y João Félix; Cristiano Ronaldo.
España, conducida por Luis de la Fuente, alineó a Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte y Marc Cucurella; Pedri, Rodri, Lamine Yamal, Dani Olmo y Álex Baena; Mikel Oyarzábal.
El árbitro inglés Anthony Taylor dirigió el compromiso disputado en el AT&T Stadium de Dallas.
Con esta victoria, España se clasificó a los cuartos de final del Mundial 2026, mientras que Portugal quedó eliminado en un encuentro que también significó la emotiva despedida mundialista de Cristiano Ronaldo.
Cambios en Portugal
Amonestados en Portugal
Cambios en España
Amonestados en España
