La Gaceta Deportiva
La Copa Mundial de la FIFA entra en su etapa decisiva y ofrecerá uno de los cruces más atractivos de los cuartos de final. España y Bélgica se enfrentarán este jueves 9 de julio a las 21:00 (hora peninsular de España) en el estadio Los Ángeles, con el objetivo de conseguir el pase entre los cuatro mejores del torneo.
La selección española llega respaldada por una defensa prácticamente inexpugnable, mientras que los belgas atraviesan su mejor momento ofensivo del campeonato. Todo apunta a un partido de máxima exigencia entre dos aspirantes al título. El árbitro del encuentro será el inglés Michael Oliver.
La Roja continúa consolidándose como una de las grandes favoritas para conquistar el Mundial. En los octavos de final derrotó 1-0 a Portugal gracias a un gol convertido en los instantes finales del tiempo reglamentario, resultado que le permitió avanzar y, además, establecer un nuevo récord histórico de imbatibilidad en la Copa del Mundo.
El combinado español superó los 559 minutos sin recibir goles que ostentaba Suiza, convirtiéndose en el equipo con la mayor racha defensiva en la historia del torneo.
Durante la fase de grupos, España finalizó como líder del Grupo H tras empatar 0-0 con Cabo Verde y vencer a Arabia Saudita (4-0) y Uruguay (1-0). Posteriormente confirmó su gran nivel con una convincente victoria por 3-0 sobre Austria en los dieciseisavos de final.
Campeona del mundo en Sudáfrica 2010, la selección española disputa su decimoquinta Copa del Mundo consecutiva, una racha que mantiene desde Argentina 1978.
La selección de Bélgica afronta este compromiso en un excelente momento futbolístico después de superar con autoridad por 4-1 a Estados Unidos en los octavos de final.
El triunfo belga se construyó con un doblete de Charles De Ketelaere, además de los goles de Hans Vanaken y Romelu Lukaku, quien selló la goleada en los minutos finales.
Los Diablos Rojos finalizaron segundos del Grupo J, tras empatar frente a Egipto (1-1) e Irán (0-0) y golear 5-1 a Nueva Zelanda. En los dieciseisavos ya habían dejado una gran imagen al imponerse 3-2 a Senegal.
Su mejor participación en una Copa del Mundo continúa siendo el tercer puesto obtenido en Rusia 2018, además del cuarto lugar conseguido en México 1986.
España y Bélgica se han enfrentado dos veces en la historia de los Mundiales, con un triunfo para cada selección.
El antecedente más reciente favorece al conjunto español, que se impuso 2-1 en la fase de grupos de Italia 1990. En cambio, Bélgica salió victoriosa en los cuartos de final de México 1986, donde eliminó a España tras una intensa definición por penales.
Con estos antecedentes, el duelo promete ser uno de los más igualados de la ronda.
El árbitro inglés Michael Oliver será el encargado de dirigir este compromiso correspondiente a los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA, donde España y Bélgica buscarán un lugar en las semifinales.
