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La Gaceta Deportiva
El idilio de Ben Shelton con tierras canadienses continúa más firme que nunca. El tenista estadounidense se proclamó campeón del National Bank Open 2026 tras firmar una semana perfecta en Montreal, donde ratificó su condición de quinto cabeza de serie y defendió con éxito la corona obtenida el año anterior en Toronto. En el duelo decisivo por el título, Shelton se impuso con autoridad a su compatriota Brandon Nakashima por un marcador de 6-3 y 7-6(4), completando un torneo impecable en el que levantó el trofeo sin ceder ni un solo set a lo largo de sus seis partidos disputados.
Con esta gesta en el circuito de la ATP, el zurdo estadounidense inscrito su nombre en la selecta historia del tenis mundial al convertirse en el cuarto jugador del presente siglo capaz de revalidar el título en suelo canadiense, emulando las históricas rachas de leyendas como Andy Murray (2009-2010), Novak Djokovic (2011-2012) y Rafael Nadal (2018-2019). "El hecho de haber jugado como lo hice esta semana y haber superado este sorteo demuestra el trabajo que he estado realizando, además de mi fortaleza mental", valoró el campeón tras sellar la victoria.
El pulso táctico entre ambos estadounidenses se mantuvo equilibrado hasta el séptimo juego del set inicial. En el 3-3, Shelton quebró el servicio de su oponente gracias a un fulminante resto ganador que cambió el rumbo del encuentro. A partir de ese momento, el ritmo pasó a ser dictado por la solidez del servicio del vigente campeón y la potencia de su drive. Con un despliegue impecable en las estadísticas de Infosys ATP, Shelton no concedió ni una sola oportunidad de quiebre a Nakashima y concretó dos de las cuatro opciones de rotura generadas.
Tras una hora y 27 minutos de intensa batalla sobre la pista dura norteamericana, un nuevo golpe ganador de derecha desató la euforia del campeón. Tras festejar con su palco y fundirse en un emotivo abrazo con su familia, Shelton estiró su dominio particular en el circuito frente a Nakashima, elevando la serie Lexus ATP Head2Head a un contundente 6-0 a su favor. Este triunfo representa el cuarto título del año para el norteamericano —tras sus consagraciones previas en Dallas, Múnich y Stuttgart—, alcanzando la cifra de siete trofeos ATP Tour en su palmarés profesional.
Pese a quedarse a las puertas de la gloria en Montreal, Brandon Nakashima despidió el torneo con motivos de sobra para el optimismo. A sus 25 años, el tenista estadounidense disputó su primera final de la categoría ATP Masters 1000 en busca del segundo entorchado de su trayectoria, tras el logrado en San Diego en 2022. Su brillante desempeño en Canadá le permitirá escalar hasta el puesto número 22 del ranking ATP de la PIF, la mejor marca de su carrera. "Quiero dar las gracias a mi equipo y a mi familia por todo su apoyo; sin duda, ha sido una de las mejores semanas de mi vida", reconoció visiblemente emocionado durante la ceremonia de premiación.
