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La Gaceta Deportiva
Lionel Messi anunció este 31 de agosto de 2026 su retiro de la Selección Argentina, poniendo punto final a una etapa de 21 años con la camiseta albiceleste. El capitán comenzó su recorrido en 2005 y cerró su ciclo después de disputar el Mundial 2026, dejando detrás una trayectoria que lo convirtió en el futbolista más importante de la historia del seleccionado argentino.
Desde aquel debut en Budapest hasta su última participación mundialista, Messi construyó una carrera histórica con la Selección Argentina, marcada por récords de partidos, goles, asistencias y títulos. Su influencia transformó al equipo nacional y lo convirtió en su máximo referente dentro del campo.
El 17 de agosto de 2005, José Pekerman hizo debutar a un Lionel Messi de apenas 18 años frente a Hungría, en Budapest. El rosarino ingresó por Lisandro López, pero su primera experiencia con la selección mayor terminó de manera inesperada: menos de un minuto después fue expulsado tras una infracción sobre Vilmos Vanczák.
La historia tendría rápidamente otro capítulo. El 1 de marzo de 2006, Messi consiguió su primera gran celebración con la camiseta argentina al marcar y asistir frente a Croacia. A partir de entonces comenzó una carrera goleadora que terminó alcanzando los 125 goles en 207 partidos, con un promedio de 0,60 tantos por encuentro.
Los números reflejan la dimensión de su recorrido. Messi es el jugador con más partidos en la historia de la Selección Argentina, con 207 presencias, y también su máximo goleador histórico, con 125 tantos.
Su producción se distribuye en 54 goles en amistosos, 36 en Eliminatorias, 21 en Mundiales y 14 en Copa América. Además, aportó 68 asistencias, convirtiéndose también en el máximo asistidor histórico de la Albiceleste.
En total, el capitán argentino participó directamente en 193 goles de la selección entre tantos y pases decisivos. De sus 207 partidos, consiguió 148 victorias, sin contabilizar los triunfos obtenidos mediante tandas de penales.
La producción ofensiva de Lionel Messi con Argentina también incluye 10 hat-tricks y una actuación que permanece entre las más destacadas de su carrera internacional.
El 5 de junio de 2022, el delantero protagonizó una noche extraordinaria al marcar los cinco goles del triunfo argentino por 5-0 ante Estonia, alcanzando así su máxima cantidad de tantos en un mismo partido con la selección mayor.
Entre sus víctimas preferidas aparece Bolivia, rival al que le marcó 11 goles. Ecuador y Venezuela recibieron siete cada uno, mientras que Uruguay sufrió seis. Brasil, Chile, Paraguay, Guatemala, Estonia y Argelia recibieron cinco tantos del capitán argentino.
En las Eliminatorias Sudamericanas, Messi también dejó una marca histórica al convertirse en el máximo goleador de la competición con 36 goles.
En la Copa América, el rosarino conquistó los dos últimos títulos de Argentina y terminó como el segundo máximo goleador argentino en la historia del torneo, con 14 goles, por detrás de Norberto Méndez, que suma 17.
La trayectoria de Messi en los Mundiales alcanza una dimensión todavía mayor. El argentino disputó seis ediciones consecutivas de la Copa del Mundo, una cifra que ningún otro futbolista argentino había alcanzado.
Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y USA-MEX-CAN 2026 forman parte de su recorrido mundialista.
En esas seis participaciones, Messi alcanzó 34 partidos en Mundiales, convirtiéndose en el futbolista con más presencias en la historia del torneo. También conquistó dos Balones de Oro del Mundial, en 2014 y 2022, más que cualquier otro futbolista.
El Mundial 2026 fue también otra muestra de su vigencia. Messi marcó en cinco de los ocho partidos disputados por Argentina y estableció nuevos registros, entre ellos el del triplete más veterano en la historia de los Mundiales, con 38 años.
En la final frente a España, además, se convirtió en el primer futbolista en disputar 17 partidos de fase eliminatoria en Copas del Mundo.
El capitán argentino también igualó a Cafú, quien lo había conseguido en 1994, 1998 y 2002, como uno de los futbolistas que disputaron tres finales de la Copa del Mundo. Messi fue, además, el primero en ser titular en tres finales diferentes del Mundial.
En USA-MEX-CAN 2026, el argentino terminó con 8 goles y 4 asistencias, alcanzando 12 participaciones directas de gol y superando su producción de Qatar 2022, cuando registró siete tantos y tres asistencias.
En la Copa del Mundo, Lionel Messi es el máximo goleador argentino, con 21 tantos, y también el máximo asistidor histórico del certamen, con 12 pases de gol.
Su recorrido mundialista incluye tres finales con Argentina: fue campeón del mundo en Qatar 2022 y subcampeón en Brasil 2014 y USA-MEX-CAN 2026.
La consagración en Qatar representó uno de los momentos definitivos de su carrera. Messi fue elegido Balón de Oro del Mundial 2022, como mejor jugador del torneo, y finalmente consiguió el título que durante años había sido la gran asignatura pendiente de su trayectoria con la selección.
El legado de Lionel Messi con la Selección Argentina también queda marcado por los títulos.
Con la selección mayor conquistó cuatro trofeos: la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
A esos títulos se suman sus conquistas con las selecciones juveniles: el Mundial Sub-20 de 2005 y la Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
De esta manera, el ciclo internacional de Messi queda acompañado por una colección de títulos que terminó completando una carrera que durante años había estado marcada por la búsqueda de una consagración con Argentina.
21 años, 207 partidos, 125 goles, 68 asistencias, 193 participaciones directas de gol, seis Mundiales y cuatro títulos con la selección mayor.
Las cifras resumen una parte del legado de Lionel Messi, pero no alcanzan por sí solas para explicar su impacto en la Selección Argentina.
El rosarino se despide como máximo goleador, máximo asistidor y jugador con más partidos en la historia de la Albiceleste, además de hacerlo como campeón del mundo.
Con su retiro, la Selección Argentina cierra una de las etapas más trascendentes de su historia. La camiseta número 10 queda ligada para siempre al futbolista que durante más de dos décadas convirtió récords, goles, asistencias y títulos en una historia que ya forma parte del patrimonio del fútbol argentino. (F/DF)
