 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
La Gaceta Deportiva
La primera edición de The Ocean Race Atlantic ya está en marcha. Los seis IMOCA que participan en la regata transatlántica abandonaron este martes el puerto de Nueva York después de una salida ceremonial frente a la Estatua de la Libertad y pusieron rumbo a la zona de salida oficial, situada en alta mar.
Las seis tripulaciones partieron desde Brooklyn Bridge Marina, base de la flota durante los últimos cinco días, en una jornada marcada por la despedida del público y de los equipos de tierra. Cada embarcación está integrada por dos hombres y dos mujeres, además de un reportero a bordo, en una competición que incorpora la norma 50/50 de tripulación mixta.
Tras abandonar Nueva York, los barcos navegarán a baja velocidad por distintas zonas de exclusión de mamíferos marinos antes de alcanzar la línea de salida oficial, ubicada aproximadamente a 150 millas náuticas de la costa.
La salida competitiva de The Ocean Race Atlantic 2026 está prevista para este miércoles 2 de septiembre a las 12:00 horas en España peninsular (CEST), equivalentes a las 06:00 horas locales de Nueva York.
Desde allí comenzará un exigente recorrido de 3.000 millas náuticas, más de 5.500 kilómetros, por el Atlántico Norte hasta Lorient, Francia.
La previsión meteorológica contempla inicialmente vientos flojos durante el desplazamiento hacia la línea de salida, con la posibilidad de un breve aplazamiento. Posteriormente, las condiciones podrían cambiar de forma significativa con la llegada de un sistema de bajas presiones capaz de generar vientos fuertes y una navegación de alta velocidad.
La travesía también representa una oportunidad de preparación para varias de las tripulaciones que tienen previsto competir en la próxima edición de vuelta al mundo de The Ocean Race, cuya salida está programada desde Alicante en enero de 2027.
La flota reúne proyectos de diferentes generaciones. El United by the Ocean, de Paul Meilhat y Mariana Lobato, llega con el antecedente de haber ganado The Ocean Race Europe 2025 bajo el nombre de Biotherm. El barco de 11th Hour Racing, patroneado por Francesca Clapcich, fue utilizado anteriormente como Team Malizia en la edición 2022-23 de The Ocean Race.
También participa el Embrace the Challenge, de Oliver Heer, mientras que el Malizia 4, de Boris Herrmann, y el DMG MORI GLOBAL, de Kojiro Shiraishi, son dos embarcaciones completamente nuevas.
El MSIG Europe, de Conrad Colman, completa la flota con un diseño de una generación anterior y sin foils.
Las previsiones apuntan a que The Ocean Race Atlantic podría convertirse en una regata especialmente rápida. La evolución de un sistema de bajas presiones será determinante para las seis tripulaciones, que deberán decidir cómo afrontar la ruta y gestionar unas condiciones que podrían llevarlas a navegar a velocidades muy elevadas.
Los cálculos previos sitúan entre seis y nueve días el tiempo que podrían necesitar los líderes para completar la travesía entre Nueva York y Lorient.
La estadounidense Cole Brauer, integrante del Team Malizia, anticipó las dificultades de las primeras horas: “Vamos a tener que lidiar con la Corriente del Golfo, con vientos flojos —se prevé que sean bastante inestables, con subidas y bajadas— y luego decidir si tomamos la ruta norte o la ruta sur. Pero, una vez que arranquemos, nos esperan cinco días de navegación a toda velocidad hacia Francia”.
Uno de los grandes objetivos será acercarse al récord de distancia recorrida en 24 horas, establecido en 641,13 millas náuticas, equivalentes a 1.187,39 kilómetros, por la tripulación de Boris Herrmann durante la quinta etapa de The Ocean Race 2023, entre Newport y Aarhus.
Francesca Clapcich, patrona del 11th Hour Racing, también espera una regata de alta velocidad: “Estamos listos. El equipo técnico ha hecho un trabajo increíble para tenernos preparados en la línea de salida. Ahora estamos deseando volver a estar ahí fuera, y las condiciones tienen muy buena pinta para cruzar el charco bastante rápido”.
La patrona italoestadounidense añadió: “Esperamos una regata muy veloz. Ángulos bastante rápidos, navegando de través, así que podrían darse condiciones para batir récords. Ahora mismo parece que serán seis o siete días hasta llegar a Lorient”.
Para Boris Herrmann, la regata supone además el estreno competitivo del Malizia 4, un proyecto con el que el equipo alemán busca comprobar el rendimiento de su nueva embarcación frente a rivales de primer nivel.
“Por fin llegamos a la acción que veníamos buscando. Estamos deseando empezar a navegar y descubrir este nuevo barco en condiciones que ya le hemos visto afrontar antes, pero contra rivales que nunca antes habíamos visto en el agua”, explicó Herrmann.
El patrón alemán también valoró positivamente que la salida competitiva se produzca lejos de la costa: “Está genial que tengamos la oportunidad de meternos en nuestra zona de concentración de camino a la salida, para que cuando lleguemos ya estemos súper enfocados”.
También Kojiro Shiraishi afronta un desafío especial con el DMG MORI GLOBAL, otro de los IMOCA completamente nuevos de la flota. “Es la primera regata de nuestro nuevo barco y esperamos poder poner a prueba muchas de sus características durante la travesía del Atlántico”, señaló el patrón japonés.
Paul Meilhat, patrón del United by the Ocean, destacó el trabajo realizado durante los días previos en Nueva York y la adaptación de una tripulación renovada.
“Pero ahora ha llegado el momento de centrarnos en la regata. Creo que tenemos mucha suerte, porque es posible que tengamos un tiempo muy bueno para cruzar el Atlántico muy rápido”, afirmó.
Meilhat explicó además que el traslado desde Europa sirvió para mejorar la adaptación del equipo: “Tenemos una tripulación nueva, pero hicimos juntos el trayecto de transporte desde Europa, y eso es positivo porque los nuevos pueden familiarizarse con el barco y también ayuda al espíritu de equipo”.
Oliver Heer, patrón del Embrace the Challenge, espera aprovechar un escenario meteorológico que podría permitir a la flota cruzar el Atlántico acompañada por un mismo sistema.
“Normalmente te quedas atrapado en una zona de viento flojo entre dos sistemas, pero esta vez parece que podemos cruzar con uno solo. Eso hará que sea muy rápido, y estoy deseando ver a todos estos barcos navegando al cien por cien”, explicó.
El suizo también destacó el reto que supone competir con una tripulación completa después de haber desarrollado buena parte de su trayectoria en navegación en solitario: “Navegar en equipo, rindiendo en un espacio tan reducido con cinco personas a bordo, es todo un reto. Pero hemos reunido una tripulación increíble”.
El MSIG Europe, patroneado por Conrad Colman, parte con una desventaja técnica respecto a buena parte de sus rivales. Su IMOCA pertenece a una generación anterior y no dispone de foils, una característica que puede marcar diferencias en condiciones de alta velocidad.
Colman asume el desafío, pero también busca aprovechar las condiciones para establecer una nueva referencia para su embarcación.
“Tenemos un barco muy diferente, así que seremos los primeros en quedarnos rezagados. Eso nos complicará las cosas, pero seguimos hablando de condiciones espectaculares a las que estamos deseando hincarles el diente”, explicó.
El patrón neozelandés puso el objetivo en el rendimiento de su propio barco: “Puede que no batamos el récord de velocidad absoluto de la clase, pero sí vamos a por el récord de velocidad propio del barco. Estamos deseando salir ahí fuera y poner el barco a toda máquina. Va a ser divertido”.
Con la flota ya fuera de Nueva York, comienza la cuenta atrás para la salida oficial de The Ocean Race Atlantic 2026. Los seis IMOCA afrontarán desde este miércoles un sprint transatlántico hacia Lorient, en una regata donde la meteorología, la estrategia y la velocidad serán determinantes para decidir quién llega primero a Europa. (F/TORA)
