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La Gaceta Deportiva
Alexander Zverev volvió a protagonizar una exigente batalla en el US Open 2026. El tenista alemán derrotó al francés Quentin Halys por 6-4, 4-6, 7-6 (7-3), 6-7 (3-7) y 6-3 y consiguió avanzar a la tercera ronda del US Open, aunque terminó nuevamente jugando hasta la madrugada.
A las 2:15 de la madrugada, Zverev celebró su segunda victoria de infarto consecutiva en el torneo. El alemán, de 29 años, terminó exhausto, tiró la raqueta a un lado y se quitó inmediatamente la camiseta empapada de sudor después de una batalla de 4 horas y 33 minutos en el estadio Arthur Ashe.
"Una auténtica mierda", evaluó el propio Zverev sobre su actuación durante la entrevista posterior al partido. "Me alegro de estar en tercera ronda, pero si sigo jugando así, no ganaré el torneo", añadió el hamburgués poco después en las gradas del Arthur Ashe Stadium, antes de marcharse directamente a dormir.
"Tras el último partido, eran las 6:30 de la mañana; espero que hoy sea un poco más temprano", agregó el alemán.
Las condiciones tampoco facilitaron la tarea para Zverev, que comenzó el partido con temperaturas de 27 grados centígrados y elevada humedad.
El primer cabeza de serie del torneo volvió a ofrecer un rendimiento irregular durante buena parte de la sesión nocturna, tal como había ocurrido en su victoria en cinco sets frente al italiano Lorenzo Sonego.
Esta vez necesitó 4 horas y 33 minutos para convertir su punto de partido bajo los focos del estadio de tenis más grande del mundo. Con sus dos primeros encuentros del US Open, el alemán acumula ya nueve horas y media en pista.
"Estoy orgulloso de mi fortaleza física", afirmó Zverev, quien explicó que su preparación física fue determinante para resistir otra batalla de cinco sets.
"Por eso voy al gimnasio, para eso entreno, para tener ventaja cuando no estoy jugando mi mejor tenis", señaló.
Que un cabeza de serie necesite cinco sets para ganar sus dos primeros partidos de un Grand Slam no tiene precedentes en los 58 años de historia del tenis profesional.
"Solo espero empezar a jugar mejor al tenis en algún momento. Gano incluso jugando mal, eso también es una habilidad", reconoció Zverev.
En la tercera ronda del US Open, Zverev se enfrentará al chileno Alejandro Tabilo, cabeza de serie número 25.
Tabilo derrotó al alemán Yannick Hanfmann en cuatro sets en su primer partido del torneo y será el próximo obstáculo para el tenista hamburgués.
Zverev es el último de los ocho alemanes que continúa en el US Open. Jan-Lennard Struff, Tatjana Maria y Eva Lys quedaron eliminados el jueves.
Además, el camino del alemán hacia su segundo título de Grand Slam se ha despejado parcialmente en su mitad del cuadro. El tercer cabeza de serie, el canadiense Félix Auger-Aliassime, y el australiano Alex de Minaur, sexto favorito, fueron eliminados y ya no aparecen como posibles rivales de alto nivel en las siguientes rondas.
En ausencia del lesionado número uno del mundo, el italiano Jannik Sinner, el veterano serbio Novak Djokovic también fue eliminado en las primeras rondas.
Frente a Halys, Zverev volvió a cometer demasiados errores y tampoco logró aprovechar varias oportunidades de quiebre. Sin embargo, el número 52 del mundo comenzó a tener dificultades para mantener el ritmo hacia el tramo final.
El tercer set tuvo uno de los momentos más curiosos del partido. Con 2-4 en contra y un punto de quiebre, Zverev pidió repentinamente cambiarse las zapatillas.
El árbitro Robert Balmforth autorizó el cambio en ese momento inusual y explicó la situación: "Los zapatos del Sr. Zverev están completamente mojados; está dejando huellas mojadas en la cancha".
El cambio pareció marcar un punto de inflexión. Zverev recuperó inmediatamente el quiebre, reaccionó en el set y terminó imponiéndose nuevamente en el tie-break.
Durante los entrenamientos previos al partido, el alemán se había agarrado en varias ocasiones la muñeca y el muslo, mostrando gestos de dolor. Sin embargo, cuando llegó el momento decisivo, el jugador de 1,98 metros no mostró signos de incomodidad física.
Tras un comienzo irregular, comenzó a presionar a Halys con potentes devoluciones, consiguió el quiebre para ponerse 5-4 arriba y se llevó el primer set en 38 minutos.
El público del Arthur Ashe Stadium comenzó a reaccionar especialmente después de un espectacular globo de Halys, que consiguió recuperar la pelota cuando el marcador estaba 5-4.
Poco después, Zverev cometió tres errores con su propio servicio y permitió que el segundo set se escapara.
El inicio del tercer parcial tampoco aportó tranquilidad al alemán. Con un bajo porcentaje de primeros servicios y varios errores innecesarios, permitió que su rival ganara confianza y llegó a perder su saque tres veces consecutivas.
El tenista alemán se lamentó repetidamente ante su equipo, sentado en la primera fila de las gradas con su padre al frente.
Entonces llegó el cambio de zapatillas y el partido comenzó a cambiar.
Con una determinación renovada, Zverev tomó el control y volvió a demostrar su fortaleza en los momentos decisivos. El tie-break del tercer set volvió a caer de su lado.
El cuarto parcial fue extremadamente igualado, pero esta vez Halys logró imponerse en el momento decisivo y llevó el partido al quinto set.
El desenlace volvió a ser dramático. Un pequeño error del francés permitió a Zverev tomar ventaja y colocarse 3-2 arriba. El alemán mantuvo la calma durante el tramo final y selló una nueva victoria de cinco sets para instalarse en la tercera ronda del US Open.
Ahora deberá recuperar fuerzas y, sobre todo, mejorar su nivel de tenis si quiere mantener vivo el objetivo de conquistar su segundo título de Grand Slam. (F/dpa)
