Manuel Andújar | Flamante campeón del Dakar por segunda vez en quads

El bonaerense Manuel Andújar, flamante campeón del Rally Dakar por segunda vez, tiene dos pasiones: Boca Juniors y los cuatriciclos, máquinas determinantes para derrotar a la obesidad que padeció en su época de adolescente cuando llegó a pesar más de 100 kilos con sólo 15 años.

Nacido en la ciudad bonaerense de Lobos, el 4 de junio de 1996, Andújar descubrió su frenesí por los quads a temprana edad, motivado por la influencia de su padre, quien le regaló un Suzuki de 50 cm3 y lo llevó por primera vez a presenciar una competencia de enduro en Villa Gesell.

Sudáfrica | El rugbier campeón mundial sudafricano Elton Jantjies, suspendido cuatro años por doping

En sus primeros años post infancia, Manuel deseó por primera vez competir en el mundo motor pero chocó contra las opiniones externas por su condición física. El sobrepeso, se sabe, es un enemigo de la velocidad y se convirtió entonces en el primer rival a vencer.

Enfocado en su objetivo, inició una dieta, un plan de entrenamiento y a los 16 años se sintió capaz de vivir su primera experiencia en una carrera de motocross en Zárate, donde clasificó quinto. En los dos años siguientes, Andújar participó de diferentes competencias en el país y a los 18 partió rumbo a Estados Unidos a perfeccionarse.

Una lesión de hombro producto de una caída puso fin a su campaña de motocross. Tras pasar por el quirófano, estuvo más de un año y medio sin competir y regresó en el mundo del rally raid, donde la estrategia tiene más valor que la propia velocidad.

Open de Australia | El español Alcaraz se impuso al italiano Sonego y avanzó a tercera ronda del abierto

Como piloto todo terreno debutó en el Rally Dakar en 2018 y desde entonces siempre dijo presente con el equipo 7240 Rally Team. Tras el 29no. puesto del primer año, Manuel se metió en el podio las dos temporadas siguientes (4° y 5°) y en 2021 anotó su nombre en la galería de campeones argentinos de la divisional.

La bandera argentina lo acompaña siempre para subir al podio, como también la de Boca, su otra pasión. "Soy fanático de toda la vida. Desde que tengo tres años soy socio y fui a todos los partidos que pude ir a la cancha", afirma quien corre con dos escudos del "Xeneize" grabados sobre los brazos de su buzo antiflama.

El bonaerense, de 27 años, aportó la octava estrella en la categoría del Dakar que tiene a Argentina como país más ganador. Igualó a Alejandro Patronelli (2011 y 2012) como bicampeón y quedó a sólo una conquista de los máximos ganadores: el argentino Marcos Patronelli (2010, 2013 y 2016) y el chileno Ignacio Casale (2014, 2018 y 2020). (F/AT)