Gelsenkirchen | Los 13.000 habitantes de Elversberg sueñan con subir a primera división

El entrenador del Elversberg, Horst Steffen, intenta mantenerse lo más relajado posible antes de la eliminatoria a doble partido que podría sellar el ascenso a la Bundesliga de este club de una ciudad de 13.000 habitantes.

El Elversberg acabó tercero de la segunda división alemana y, con ello, se ganó el derecho a jugar la llamada relegación, la eliminatoria a partido de ida y vuelta con el antepenúltimo clasificado de la primera división, en este caso el Heidenheim.

Este jueves jugará en casa del Heidenheim el partido de ida, y el lunes de la semana próxima, será el anfitrión del partido de vuelta, en un estadio que tiene una asistencia media de solo 9.000 espectadores.

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Hace apenas tres años, el Elversberg jugaba en la cuarta división.

El club está en el municipio de Spiesen-Elversberg, que tiene una población de alrededor de 13.000 habitantes y no tiene estación de tren. Se halla en el estado federado del Sarre, en el suroeste de Alemania.

El Elversberg sería el primer club del Sarre que participa en la Bundesliga desde hace 32 años después de que el Saarbrücken, un club de bastante mayor entidad, descendiera en 1993.

El modesto club ha logrado optar al ascenso a la Bundesliga tras completar su segunda temporada en la segunda división después de pasar solo una en la tercera división, una vez conseguido el ascenso de la cuarta división en 2022.

"Es una decisión que tomé hace tiempo: no voy a hacer más drama de esto. No voy a seguirle el juego a todo eso", dijo el entrenador a los periodistas después de la victoria de este domingo por 2-1 ante el Schalke, que le aseguró la tercera plaza. "Para mí es un juego y lo jugamos lo mejor que podemos", añadió.

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El Heidenheim también proviene de una de las ciudades más pequeñas que jamás haya tenido un club en la Bundesliga y su estadio tiene capacidad para 15.000 personas. La ciudad homónima se halla en Baden-Wurtemberg, también en el suroeste alemán.

Ahora, el Elversberg está renovando su estadio y espera que con el tiempo tenga capacidad para una cantidad similar.

El capitán del Elversberg, Robin Fellhauer, dijo: "Aún no lo hemos asimilado del todo. Tenemos algo que ganar, pero nada que perder".

Desde 2012, solo un equipo de segunda división, el Union Berlin en 2019, ha ganado la eliminatoria de ascenso a la Bundesliga. (F/dpa)