Lorena Moreno
Aprovechando que aún no ha comenzado la nueva temporada de MotoGP, vamos a repasar la que se conoce como la época dorada del campeonato, desde finales de los años 80 hasta principios de los 90. En esta etapa competían dos pilotos que regalaron sustos, diversión, sudor y lágrimas a los seguidores del Mundial.
En la década de los 90, el campeonato contaba con tres categorías: 125 cc, 250 cc y la categoría reina de 500 cc. En esta última se encontraban las motos más potentes, capaces de transportar su olor a gasolina a través del televisor. En aquella época, las carreras destacaban por pilotos que en cada curva se jugaban la vida por la victoria. En medio de todo ese barullo estaban Kevin Schwantz y Wayne Rainey, dos corredores que cada fin de semana mantenían al espectador al borde del asiento.
Kevin Schwantz sumó 25 triunfos en la categoría y 51 podios. Siempre pilotó para Suzuki y, a pesar de las limitaciones de su equipo, disputó constantemente el primer puesto con los mejores. En España se le conocía como “el pajarito”. Durante toda su carrera destacó por su carisma y su inconfundible estilo de pilotaje.
Wayne Rainey, por su parte, acumuló un total de 24 victorias, 64 podios y 15 pole positions. Piloto de Yamaha, mantuvo una fuerte rivalidad con Schwantz desde el Campeonato AMA de Superbikes de 1987. En 1993 lideraba el Gran Premio de Italia cuando sufrió una grave caída que le dejó parapléjico. Tras este accidente, Schwantz llegó a plantearse su retirada.
La rivalidad entre estas dos leyendas se remonta al campeonato estadounidense de Superbike, donde Schwantz consiguió numerosas victorias. Ambos llegaron al Mundial en 1988 y, desde ese momento, Wayne se convirtió en el campeón, mientras que Schwantz empezó a ser conocido como “el segundo”. Los dos transformaron las carreras en una obsesión por superarse mutuamente. En varias ocasiones, Schwantz declaró que muchas veces su objetivo no era tanto alcanzar el primer puesto como superar a Wayne.
El año 1993 sería clave, ya que Schwantz comenzó a ganar mientras Rainey tenía cada vez más dificultades para alcanzarlo. Ambos realizaron cambios en sus equipos, aunque para Wayne no resultaron favorables. Aun así, pronto volvió a superarle y el sueño de Schwantz para esa temporada parecía desvanecerse. Sin embargo, una desgracia se avecinaba.
El 5 de septiembre de 1993, Wayne lideraba la carrera en el Circuito de Misano cuando sufrió un grave accidente que le dejó paralizado de cintura para abajo debido a una lesión medular. Ese año terminaría como subcampeón.
Schwantz, que intentó celebrar la victoria, lo hizo atormentado por lo ocurrido a su más fiel rival. Fue el final de una rivalidad que pasaría a la historia. En 1995, Schwantz se retiró tras una caída que le hizo reflexionar sobre su seguridad, aún incapaz de superar el trágico accidente de Wayne.
Hoy, más de treinta años después, los recordamos no solo como grandes pilotos, sino como símbolos de una época en la que el motociclismo era riesgo, pasión y rivalidad. Ambos dejaron huella en cada circuito del Mundial.
