La Gaceta Deportiva
La ronda de comodines de la NFL produjo uno de los inicios de postemporada más emocionantes de la historia de la liga. En los seis encuentros disputados se registraron 12 cambios de liderazgo en el último cuarto, con cuatro equipos logrando la victoria tras ir perdiendo en los últimos tres minutos, un récord absoluto en una sola postemporada.
Tres equipos —Buffalo Bills, Chicago Bears y Los Angeles Rams— anotaron el touchdown decisivo en los dos últimos minutos del último cuarto, la mayor cifra de este tipo en la historia de los playoffs. Además, más del 80 % de las jugadas de la semana de comodines se produjeron en partidos decididos por una sola anotación, con cuatro encuentros resueltos por cuatro puntos o menos.
Cuatro equipos que no ganaron su división (Buffalo, Houston, Los Angeles Rams y San Francisco) avanzaron a la ronda divisional, algo que solo había ocurrido anteriormente en 2015 y 2020. Por primera vez desde 2010, cuatro sedes diferentes albergarán partidos divisionales respecto a la temporada anterior.
En cuanto a protagonistas, siete de los ocho quarterbacks titulares que continúan en competición tienen menos de 30 años. Matthew Stafford (37), de los Rams, es el único que queda que ya ha ganado un Super Bowl. Además, por primera vez en 26 temporadas, tres quarterbacks en su primera o segunda campaña —Drake Maye, Bo Nix y Caleb Williams— serán titulares en la ronda divisional.
Buffalo Bills vs. Denver Broncos / sábado - 22:30 h (CET) (hora de España)
Denver, primer cabeza de serie por primera vez desde 2015, recibe a unos Bills que lograron su primera victoria como visitantes en playoffs desde 1992. Ambos equipos cuentan con diez apariciones en finales de conferencia, en un duelo marcado por la sólida defensa de los Broncos y el impacto total de Josh Allen.
Houston Texans vs. New England Patriots / domingo - 21:00 h (CET) (hora de España)
Houston llega tras lograr la primera victoria como visitante en playoffs de su historia y busca acceder por primera vez al Campeonato de la AFC. New England, por su parte, acumula ocho victorias consecutivas en rondas divisionales, la mejor racha histórica de la NFL.
San Francisco 49ers vs. Seattle Seahawks / domingo (madrugada) - 02:00 h (CET) (hora de España)
Seattle, primer cabeza de serie por primera vez desde 2014, recibe a un San Francisco que encadena siete victorias consecutivas en rondas divisionales. Ambos equipos dividieron la serie en temporada regular y vuelven a cruzarse en un duelo histórico de la NFC Oeste.
Los Angeles Rams vs. Chicago Bears / lunes (madrugada) - 00:30 h (CET) (hora de España)
Chicago llega tras una remontada histórica ante Green Bay, mientras que los Rams buscan consolidar su gran momento como visitantes. Será el primer enfrentamiento de playoffs entre ambos equipos en 40 años. (F/NFL)
