Rodgers rompe récords y los Steelers ganan en París

El gran protagonista de la tarde parisina fue, sin duda, el veterano mariscal de campo Aaron Rodgers. El legendario quarterback firmó una actuación de jerarquía (19 pases completados de 30 intentos para 212 yardas y touch down) para guiar a los suyos y, de paso, grabar su nombre con letras de oro en los libros de récords de la liga. Al conectar un envío crucial hacia el receptor Darnell Washington, Rodgers alcanzó los 540 pases de anotación en su carrera profesional, superando de esta manera la histórica marca de Peyton Manning para adueñarse en solitario del tercer puesto histórico de pasadores con más touchdowns en la temporada regular de la NFL.

El encuentro estuvo marcado por la intensidad defensiva y la férrea batalla en las trincheras. Los Steelers golpearon primero, pero los Saints respondieron en el segundo cuarto de la mano del novato Tyler Shough, quien condujo una serie ofensiva que niveló momentáneamente las acciones con una conexión de anotación hacia Devaughn Vele. No obstante, la experiencia de Rodgers y la fiabilidad del kicker Chris Boswell, clave con tres field goal convertidos, mantuvieron con vida y en control a la maquinaria de Pittsburgh, incluyendo un decisivo intento antes del descanso que mandó el partido al intermedio con ventaja de 13-10. 

En la reanudación, el duelo pudo decantarse del lado de Nueva Orleans cuando estos amenazaban seriamente en la end zone; sin embargo, el linebacker Payton Wilson se vistió de héroe al interceptar a Shough en un momento psicológicamente devastador. La línea defensiva de los Steelers, liderada en la presión por T.J. Watt, secó por completo el juego terrestre de los Saints, restringiendolos a unas paupérrimas 18 yardas totales por tierra en todo el encuentro. Esta asfixiante labor permitió que el ataque visitante administrara la ventaja con solidez, apoyados en la formidable producción del corredor Jaylen Warren, con 101 yardas por vía terrestre y otras 36 por aire. 

Aunque los Saints apretaron hasta la última posesión impulsados por la agresiva labor de Chase Young en la captura, la zaga de Pittsburgh amarró el triunfo en los minutos finales. A pesar de la victoria que coloca a los Steelers con un favorable balance de 5-2 en la cima de su división, un exigente Aaron Rodgers dejó claro tras el pitido final que el equipo todavía tiene amplios márgenes de mejora en la parcela ofensiva. Con este triunfo redondo, la NFL concluye con un éxito rotundo su histórica primera incursión en territorio francés.