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David Rodríguez Marcos
La jornada de hoy ha tenido un sabor completamente distinto en la Ciudad Deportiva del Real Madrid. Habitualmente acostumbrados a ver sobre el césped a las grandes estrellas del fútbol mundial, los campos de Valdebebas han cambiado de forma radical el balón redondo por el ovoide y las líneas de cal por las marcas de yardas. El motivo no es otro que la llegada de los Atlanta Falcons, quienes se encuentran ultimando su preparación en Madrid de cara al gran partido de la NFL que se disputará este próximo domingo en el Estadio Santiago Bernabéu.
El día comenzó con las siempre interesantes ruedas de prensa de los entrenadores y coordinadores, donde se analizaron las claves tácticas, la preparación física y el respeto por el rival de cara a este gran evento. En el apartado técnico, la pizarra y la estrategia están bajo la dirección del offensive coordinator Tommy Rees y del defensive coordinator Jeff Ulbrich, piezas fundamentales en el esquema del equipo, junto al trabajo clave en las unidades especiales liderado por el special teams coordinator Craig Aukerman. Todos ellos enfatizaron la importancia de la adaptación rápida al terreno y el impacto que este evento internacional tendrá en los aficionados españoles.
Posteriormente, la agenda nos llevó a presenciar de cerca el entrenamiento en el campo 5 de Valdebebas. Ver a una franquicia de la NFL ejercitándose en las instalaciones del Real Madrid deja una estampa única: cascos, protecciones y las marcas de las yardas sobre un escenario que respira historia futbolística, pero que estos días se ha convertido en el cuartel general de los Falcons en tierras españolas.
Tras la sesión de trabajo sobre el césped, la atención mediática se trasladó a las salas de prensa con las comparecencias de tres de los nombres propios del equipo: el quarterback Michael Penix Jr., el wide receiver Drake London y el estelar running back Bijan Robinson.
El primero en transmitir ilusión fue Michael Penix Jr., quien no ocultó su entusiasmo por pisar un recinto tan legendario. El mariscal de campo reconoció que ya ha estado curioseando fotos del Santiago Bernabéu y destacó lo que significa competir en un estadio tan emblemático para la comunidad futbolera global.
Por su parte, Drake London abordó el trasfondo competitivo del encuentro al ser cuestionado sobre si la experiencia previa del equipo en partidos internacionales les otorga ventaja. London admitió que, aunque algunos ya tienen los "feet wet" en este tipo de escenarios, la presencia de nuevos compañeros en el vestuario exige mantener la concentración, salir a hacer el trabajo con seriedad y regalar un gran espectáculo de emoción a los aficionados.
Finalmente, la nota de máxima autoexigencia la puso Bijan Robinson. El running back estrella abrió su corazón con una autocrítica sincera, señalando que no siente estar rindiendo al nivel óptimo en este preciso momento y que tiene la obligación de dar un paso al frente por el equipo. Explicó que, junto a su entrenador de posiciones, mantiene una mentalidad de "laser focus" enfocada siempre hacia arriba, buscando la excelencia diaria para que su rendimiento se traduzca en una victoria este domingo.
Con las pulsaciones a mil y el ambiente calentándose poco a poco, Madrid cuenta las horas para vivir una auténtica fiesta de la NFL en el Bernabéu.
