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La Gaceta Deportiva
La derrota de Atlanta Falcons ante Cincinnati Bengals en el Santiago Bernabéu dejó un mensaje claro de su entrenador, Kevin Stefanski: el equipo estuvo lejos del rendimiento que necesitaba para competir frente a un rival de alto nivel.
En su valoración posterior al encuentro de la NFL en Madrid, Stefanski no buscó excusas. Reconoció que Atlanta cometió demasiados errores propios, tanto en ataque como en defensa y equipos especiales, y asumió que el rendimiento colectivo estuvo por debajo de las expectativas.
«No fue suficiente, es decepcionante. Jugamos contra un buen equipo, Cincinnati es un buen equipo, bien entrenado y con buenos jugadores. En definitiva, nosotros no jugamos lo suficientemente bien. Hay que reconocer el mérito de Cincinnati», afirmó el entrenador.
El técnico insistió especialmente en los errores que condicionaron el desarrollo del partido y que, a su juicio, resultaron determinantes para explicar la derrota.
«Cometimos demasiados errores provocados por nosotros mismos y cosas que no son habituales en nuestro equipo. Tenemos que ser mejores durante esos 60 minutos en el campo, y hoy no lo fuimos», reconoció.
Stefanski extendió la autocrítica a todas las áreas del equipo y señaló que, ante un rival de la calidad de Cincinnati, cualquier desconexión termina teniendo consecuencias.
Burrow, Chase y Higgins, un desafío para la defensa
Uno de los temas centrales de la comparecencia fue la dificultad de contener a los receptores Ja’Marr Chase y Tee Higgins, dos de las principales armas ofensivas de los Bengals junto al quarterback Joe Burrow.
Stefanski reconoció el talento de ambos jugadores y la calidad del sistema ofensivo de Cincinnati. También explicó que el objetivo defensivo no era eliminarlos completamente del partido, sino limitar su influencia.
«Son dos excelentes jugadores, con un quarterback excelente y un buen sistema. Sabes que no vas a detenerlos ni a sacarlos del partido. Intentas frenarlos. Nosotros no lo conseguimos lo suficiente», explicó.
Sobre los ajustes defensivos realizados durante el descanso, el entrenador admitió que Atlanta todavía tiene aspectos que corregir, especialmente en la ejecución de las acciones y en los placajes.
Las penalizaciones también ocuparon parte de su análisis. Stefanski fue especialmente contundente con los errores cometidos antes del inicio de las jugadas y reclamó mayor concentración y disciplina.
«Esas penalizaciones provocadas por nosotros mismos, las que se producen antes del inicio de la jugada, son imperdonables», señaló.
Michael Penix Jr. y la necesidad de reaccionar
El entrenador también valoró la actuación del quarterback Michael Penix Jr., sobre quien había manifestado confianza durante la semana previa al encuentro.
Stefanski consideró que el jugador estaba preparado para ofrecer su nivel habitual, aunque reconoció que existen aspectos que deben corregirse. En términos generales, evitó individualizar la derrota y volvió a poner el foco en el rendimiento colectivo.
Tampoco quiso adelantar posibles cambios en la plantilla o decisiones específicas de cara al próximo compromiso. Explicó que el cuerpo técnico revisará el partido, analizará los errores y evaluará las mejoras necesarias, como sucede cada semana.
«Cuando juegas contra buenos equipos, tienes que estar a tu mejor nivel. Nosotros no lo estuvimos», resumió.
Stefanski destaca la experiencia de la NFL en Madrid
Más allá del resultado deportivo, el entrenador de Atlanta Falcons tuvo palabras de reconocimiento para España, Madrid, el Real Madrid y la organización del encuentro.
Stefanski calificó la experiencia como extraordinaria y agradeció el trato recibido durante toda la semana. También destacó el ambiente del Santiago Bernabéu y la respuesta de los aficionados.
«La experiencia fue increíble. La manera en la que nos ha tratado este país, esta ciudad y el Real Madrid ha sido extraordinaria. Somos muy afortunados y estamos muy agradecidos», expresó.
Preguntado por la posibilidad de regresar para disputar otro encuentro internacional, independientemente del resultado, su respuesta fue contundente: «Sin ninguna duda».
El entrenador también descartó que los desplazamientos, la preparación o el cambio de horario hubieran condicionado el rendimiento de su equipo. Para Stefanski, la derrota debe analizarse desde el juego y los errores cometidos.
Atlanta Falcons deberá regresar al trabajo para preparar su próximo compromiso y corregir los aspectos que quedaron expuestos en Madrid. El entrenador no quiso realizar pronósticos sobre el resto de la temporada, pero dejó claro que la respuesta debe comenzar con una mejora colectiva. (F/NFL)
