Los Rockets frenan a unos Warriors sin Curry

HOUSTON. El partido comenzó con un ritmo vertiginoso dictado por los locales. Houston firmó un primer cuarto sobresaliente, anotando 35 puntos y castigando el entramado defensivo de los Warriors mediante transiciones rápidas y superioridad en la pintura. Sin embargo, el rumbo del encuentro cambió por completo antes de alcanzar el descanso debido a un contratiempo capital para los visitantes: Stephen Curry tuvo que abandonar la cancha de forma prematura tras sufrir molestias físicas en el arranque. Sin su principal referente ofensivo y director de juego, Steve Kerr se vio obligado a reinventar los esquemas sobre la marcha. Lejos de derrumbarse, los Warriors encontraron en la segunda unidad un clavo ardiendo. Yaxel Lendeborg cuajó una gran actuación, echándose el equipo a la espalda para firmar un doble-doble excepcional de 25 puntos y 10 rebotes. A su estela, Brandin Podziemski asumió galones en la dirección y aportó 22 tantos, liderando una reacción que metió de lleno a Golden State en la pelea.

La tensión estalla: expulsión de Marcus Smart en el tercer cuarto
El encuentro, ya de por sí condicionado por el alto contacto físico, alcanzó su punto de máxima ebullición a falta de 21 segundos para el final del tercer cuarto. Tras un forcejeo en la pelea por un rebote entre Marcus Smart y el pívot visitante Charles Bassey, la situación se desbordó. Smart soltó un brazo que rozó el rostro de Bassey, desatando un conato de trifulca sobre el parqué que obligó a sus compañeros y a los colegiados a intervenir rápidamente para separarles. Tras la revisión en el monitor, los árbitros decretaron falta flagrante tipo 2 y la expulsión directa de Marcus Smart, quien enfiló los vestuarios con 6 puntos en su cuenta particular. Tras el choque, Bassey criticó duramente la acción del exterior de los Rockets calificándola de "falsa dureza", encendiendo aún más la rivalidad entre ambos equipos.

La jerarquía de Durant y el recital total de Şengün
Con los ánimos caldeados y el marcador apretado en el tramo decisivo, emergió la experiencia insustituible de Kevin Durant. El veterano alero se erigió en el faro ofensivo de los locales con 20 puntos, 4 rebotes y 5 asistencias, enfriando el ímpetu rival con canastas de media distancia en los momentos más calientes. A su lado, el pívot turco Alperen Şengün firmó un auténtico recital sobre la pista, rozando el triple-doble con 19 puntos, 13 rebotes y 9 asistencias. Şengün martilleó a la defensa visitante desde el poste alto y distribuyó juego con precisión quirúrgica para habilitar constantemente los cortes hacia el aro de Amen Thompson, quien aportó otros 19 tantos y 7 capturas.

Con este ajustado triunfo, los Rockets elevan su balance a un sólido 9-3, consolidando sus aspiraciones en el Oeste, mientras que los Warriors despiden su gran racha con el interrogante médico de Curry y la resaca de un partido que dejó chispas en la pintura.